祖庙

祖庙

黄帝祭祀祖先的场所就是祖庙。祖庙的规模，在《周礼》中有规定：“古者天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人祭于寝。”天子祭祖的七庙就是祭始祖、高祖、曾祖、祖、父的五庙加上祭远祖的昭穆二庙。至于宗庙的位置，在《周礼·冬官考工记》的《匠人》中提到“匠人营国”时说：“左祖右社，面朝后市。”就是说在王城中，祖庙的位置应在王城中央宫城的左方，它与社、朝、市分别位于王城中的重要位置。而且在《礼记》中还规定：“君子将营宫室，宗庙为先库为次，居室为后。”在营建宫室中，首先应该建造宗庙，反映了宗庙在宫室中的地位。遗憾的是，早期的宗庙没有一座留存至今，我们今天能见到的最早的只有北京皇城内明代的太庙了。

元朝大都就是按照古代王城的制度规划的，“左祖右社”把太庙和社稷坛分别放在都城的东西两边。明朝永乐年间改建北京时，将太庙和社稷坛移到皇城里紫禁城前的左右两边。太庙位于皇城内天安门与端门的左方，里外有三层围墻，西边有门与端门内庭院相通。在第一二道院墙之间种有成片柏树，形成太庙内肃穆的环境。在第二、三两道院墙的南面正中设有琉璃砖门与戟门，戟门之内才是太庙的中心部分。这里有三座殿堂前后排列在中轴线上。前为正殿，是皇帝祭祖行礼的地方，每年在岁末大祭时，将寝宫中供奉的祖先牌位移人殿内举行隆重的祭祀仪式。大殿面阔原为九开间，清朝改为十一间，用的是最高等级的重檐庑殿屋顶，坐落在三层石台基上。我们在前面已经讲过，只有紫禁城的前朝三大殿、长陵的被恩殿、天坛的祈年殿这三处大殿用的是三层台基，如今，太庙也是这样的规格，说明了祭祀祖先在封建制度中的重要地位。正殿之后为寝宫，是平时供奉皇帝祖先牌位的地方，最后为祧庙·按礼制，这里供奉着皇帝的远祖神位，清朝人关进北京后，把满清在东北没有称帝时期的先后几位君主追封为皇帝，他们的神位就供奉在这里。在中轴线的两侧各有配殿，殿中存放祭祖的用具。太庙如今已成为北京市的劳动人民文化宫。